当年，邓小平同志摸着一个孩子的后脑勺充满期望地说：“计算机要从娃娃抓起。”而今，无数家庭和学校已经看到：在信息时代，不懂电脑就是新的文盲……
这些年，家长给孩子买电脑早已不是什么新鲜事儿了。可是有了电脑，孩子咋学呢？瞧，又是一个漫长的暑假，望子成龙的家长们正忙不迭地往书店跑。以往要在电脑书海中淘出本合适的少儿用书，还真是不容易，今年确实方便多了：“小神童”、“小能手”、“少儿NIT”等已纷纷上架。书架背后透着教育界对少儿计算机普及的重视。著名计算机教育专家谭浩强教授曾强调，计算机既是先进科学技术的结晶，又是一种大众化的应用工具，这一独一无二的优势使它能够激发学生对现代科技的无限向往，有助于培养学生的自学能力和创造精神，还能促进学生自己动手综合运用各种知识。家长和教育界都行动起来了，少儿电脑图书市场前景真是诱人。
两亿人的市场：十年三步走
邓小平同志的名言正在走向现实。根据教育部制定的“三步走”战略，中国要在21世纪前十年在全国开展中小学普及计算机教育：2001年前，全国高中开设信息技术课；2005年前，全国初中普及计算机课；2010年前，全国小学普及计算机课。
“三步走”战略给少儿电脑图书市场带来的机遇简直无与伦比。我国八、九十年代经历了两次电脑普及高潮。第一次是80年代，普及对象主要为高级知识分子、大专院校师生及在职干部，人数可以百万计；第二次是90年代，普及对象主要为在职人员、公务人员，人数可以千万计；而正在到来的这次普及高潮则面向一切有文化知识的人，仅在校中小学生就逾两亿！机会如此诱人，难怪各地出版社都在蠢蠢欲动了。
书店瞭望：规模太小、精品寥寥
但目料前的少儿图书出版尚处于起步阶段。尽管市面上出现了数套抢眼的少儿电脑系列图书，但总体而言，少儿电脑图书的规模还是很小，其中堪称精品的更是寥寥无几。
北京大学出版社出版的一套“电脑小神童”系列图书，是目前少儿类科普计算机市场中口碑和销量皆佳的一套图书。内容新颖，体例活泼，但定价略高，在20－30元之间。青岛出版社出版的全国少儿计算机考试（少儿NIT）指定用书是一套从编写、发行到考试一体化较成功的图书，其考试证书经国家教育部考试中心认可，比较权威，彩色印刷加上符合儿童趣味的图画，很对小朋友的口味。宇航出版社出版的“全国青少年电脑小能手丛书”，宣传攻势强大，内容相对较深。电子工业出版社的“电脑十万个为什么”（包括入门篇、提高篇、高级篇、知识篇和应用篇），全套定价仅30元，语言通俗易懂，比喻形象生动，插图引人入胜，一直颇受欢迎。但现因其出版日期较早，走势已有所下降。
对于少儿电脑图书规模小、精品少的原因，据业内人士分析，一是许多专业计算机出版者没有考虑到此图书市场的广阔前景，二是出版者对该市场定位不准，如出版内容、定价、开本及编排形式等，三是发行的宣传力度不够。
市场推广各有千秋
尽管比起成人电脑图书市场如火如荼的竞争场面来，少儿电脑书还略显沉静，但这沉静之中似乎蕴含着更为深远的汹涌潜流。这从少儿电脑书的发行渠道中可以窥得一斑。
目前市场的少儿电脑书大致可以分成三类：有教材教辅类、课外读物类、考试指导类。不同类型的少儿电脑书在发行上八仙过海、各显神通。发行上较为成功的是课外读物类，像“电脑小神童”、“电脑十万个为什么”等。这类书内容通俗浅显，形式体例活泼，而且受众面比较广，因而受到家长甚至一些成年初学者的欢迎。而教材教辅类少儿电脑图书，如北京师范大学出版社的系列教材，则根据学校教育的特点，比较注重知识的连续性，配合习题、测试等，在整体观感上略逊于前者。不过，由于教材教辅书一般都是由上级教育部门指定使用，因此，其发行与政府行为密切相关，这就不难理解，许多出版社在教材的组织编写阶段就积极向各地教育部门寻求“联合”。考试指导书的发行很大程度上有赖于少儿电脑考试的推广。例如“小能手”系列就是共青团中央等举办的“全国青少年电脑小能手证书”考试的配套用书，此外还有少儿NIT配套用书等。
据专家分析，少儿电脑书市场的竞争可能甚于成人电脑书市场，不仅因为其巨大诱人的市场潜力，而且由于其购买决策往往由他人决定，如由家长、学校、少年宫、政府部门等决定。因而这就赋予出版社以书店之外的丰富的发行空间。但这也暴露出一些弊端，例如大部分少儿电脑书出现在成人的科技类书架上、少儿图书部与计算机图书部之间难以协调管理；出版者注重借用专家名声来壮大宣传声势、反而忽视了少儿电脑书的独特视角和内在要求；不同地区、不同部门由于利益分立而造成条块割据，行政决策妨碍市场竞争，等等。
少儿电脑书为何难出精品？
这个问题的关键在于教育思想。孩子的认知特点与大人截然不同，同样是学电脑，学什么、怎么学也大相径庭。首先是“学什么”。谭浩强教授认为，不同阶段的计算机教育侧重点应该有所不同，譬如教小学生“玩”计算机，消除对计算机的神秘感，让初中生初步学会使用一些应用软件，高中生可以学习程序设计基础，而大学生则应注重培养独立开发能力。
其次是“怎么学”，谭浩强教授的“三部曲”很有意思。他说，以往我们理论学习三部曲是提出概念、解释概念、举例说明，而电脑学习的三部曲则恰恰反其道而行之，即提出问题、解决方法、总结概念或结论。他举了一个例子，譬如学开车只要学会踩油门、打方向盘、换档就行了，若是偏偏要人们从汽车的驱动原理开始学起，这可别说孩子了，就连大人都要敬畏三分呢！
现在，清华大学出版社、湖南教育出版社、海南出版社等已经纷纷在组织专家编写中小学计算机教材。不过这还是远远不够的，因为这个市场实在太大了。不怕书多，但决不能粗制滥造。
电脑普及遭遇“减负”暗礁
普及少儿计算机教育的潮流迎面遭遇了“减负”暗礁，一些学校纷纷停止计算机课外教育。减负的目的是什么啊？不就是让学生从沉重的课业负担中解脱出来，生动活泼地全面发展吗？计算机是一门实践性很强的课程，必然要求课内学习和课外实践相结合，况且在全国中小学正式开设电脑课程以前，电脑普及主要还得靠课外。
教育部对此也做出了明确的表态，今年上半年教育部考试中心推出了“全国少儿计算机考试（少儿NIT）”，对考试的内容、方法和形式都做出了详尽的规定，让孩子们有了学习电脑的奔头，而家长也有了选择的准头。尤为值得一提的是，少儿NIT分模块颁发证书，如Word证书、Excel证书、画笔证书等，并且分为A、B、C三个等级，分别适应6－15岁的孩子，使孩子们可以凭自己的兴趣自由选择学习内容和考试难度，大大激发了学习热情。少儿NIT考试中心的徐海涛先生介绍说，该考试自今年1月首次推出以来，受到了孩子和家长们的欢迎，无论在北京、天津还是全国其他城市，报考的少年儿童迅速增多。
有人预测，将来对计算机领域做出重大贡献者，是那些从小对计算机感兴趣的人。还有人认为，计算机领域的最佳创造年龄是17－20岁。那么，您希望自己的孩子几岁开始学计算机呢？
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